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    朱由简满意点头，转头对高文彩说道：

    “文彩，你回去后调拨二十名锦衣卫校尉，听从阎应元调遣，明日一起到昌平州驻地，这两个月里随时辅助他。”

    高文彩恭敬奉命。

    他刚才听了阎应元一番议论，心中也对阎应元颇为钦佩。

    知道阎应元是要辅助皇上做出翻天覆地的大事。

    自己能见证此事，参与其中，便是天大的荣幸。

    朱由简见一番大事已经有了头绪，自己出宫一趟没有白来。

    心中也轻松了许多。

    他一转头看见那群少年还笔直地站成队列，看向这边。

    “这些孩子都是当地人么？自愿跟着你接受操练？”朱由简笑着问阎应元。

    “不都是，一大半倒是逃入内地的辽东难民的子弟。

    “尤其是逃入鲜地，转到东江麾下群岛，后来又渡海到登莱的难民”

    “哦！”朱由简点头，随即又问：“那他们怎么到了北直隶？是自己过来的么？”

    阎应元摇头道：

    “天启年间，太仆寺卿董应举董大人奉命安插赈济辽东难民。前后安插了七八万人，主要就是安插在北直隶的各府。咱们顺天府也有不少。”

    “董大人本来是希望这些难民务农。还用官府的银子买了十八万亩民间田地，做屯田之用。”

    “不过这些难民。他们对建虏痛恨已极，一心想着复仇，夺回故土，奔走各地希望能参军。连孩子们都不例外。”

    阎应元说的时候，看向这些孩子的目光，满含同情之色。

    “那周之文是怎么回事，他姑姑周二姐既然是本地人，为何他父母会死在辽东？”朱由简好奇地问道。

    “周之文父亲周应豹原本就是北直隶人，他是去辽东经商，周之文母亲是辽东当地一个富商的小姐。”阎应元说到这里，叹了口气。

    “天启二年初，辽沈溃败。周之文母亲死于建奴乱箭下，周应豹父子被俘，被抓到一个女真部落当奴。

    “天启五年毛大帅派东江军潜入后金腹地烧杀建虏部落，，父子俩被解救到了皮岛。周应豹坐船带周之文到登莱，又回了通州。把他托付给了周二姐。然后自己又回皮岛参军。听说去年在毛大帅发起的义州千家庄水口山一役里，战死了。”

    阎应元说到这里时，那边周之文眼泪扑簌扑簌往下掉。

    朱由简听了，心中也是恻然。

    心想这周应豹被解救后，还要回东江去和建奴作战，也是忠勇之士。

    按理朝廷应该表彰，祭祀赠荫。这周之文是忠烈之后。

    可惜朝中文官大多如袁崇焕一般昏聩，对毛文龙率领的东江义军，敌后奋勇拼杀，懵然无知。

    他转头看了一下，见周之文以外的其他少年，也个个神情悲肃，不少人眼中垂泪的。

    想来他们大多有类似经历。

    朱由简见离他最近的一个少年，低头哭泣得最为伤心。

    拍了一下他的肩膀，温和问道：

    “你的亲人也死于建虏么？”

    那少年见皇帝询问，心中久已压抑的悲痛似乎再也克制不住。

    哇的一声哭了出来。

    眼泪似决堤一般，倾泻而下。

    他竭力想止住哭泣，但似乎归于徒劳。

    依旧泣不成声，说不出话来。

    朱由简心中悲悯，也不忍心再摧他说话，只是静静等着。

    阎应元叹了一口气，投向这少年的目光里充满怜惜，说道：

    “这孩子今天总算哭了一个痛快。他平常都是不苟言笑。我让他哭都不哭。”

    他顿了一下，才又说：
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