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    “爱卿还愣着干什么，快带朕去见他。”

    ……

    两天后，下午申时初刻。

    松风楼一层，茶客济济一堂。

    松风楼是京城最大的茶楼。

    各色人等花上一钱银子，便能入座品茶，消闲半个时辰。

    茶楼中央有戏台。

    若有人表演，还可看戏，看杂技，听说书。

    有钱的，还可以上二楼有专设的雅间。

    此时戏台上没有演出。

    茶客们大多是三五成群，聚在各自的桌子周围聊天。

    一张西侧的桌子周围，有四个书生模样的人。

    说话声音越来越大，还语带激愤。

    吸引了其他茶客的注意。

    仔细听去，他们却是在议论当今皇帝的作为。

    其中一个三十岁，穿着蓝色布袍的男子说道：

    “今上刚即位时，诛除阉逆，何其明断。如今却又醉心于聚敛盘剥之事，重蹈神庙覆辙。”

    一边说，一边做痛心状地摇头叹息：“惜哉！”

    他嘴里的神庙便是明神宗万历皇帝了。

    意思便是指如今崇祯皇帝也和万历皇帝收矿税一般，大事搜刮了。

    他对面一人，应和道：“何尝不是！前几天钱士升大人忠言劝谏，竟被廷杖一百。打得血肉横飞，钱大人险些丧命当场。”

    左侧一人露出感动之色：

    “钱大人真是铁骨铮铮，忠肝义胆。若是朝廷多几位这样的大人便好了。”

    这几人说得热闹。

    周围数桌的人，也面朝他们，听得聚精会神，不时发出附和之声。

    这时有一个五十岁左右，面色黧黑的微胖老者，忽然站了起来，走到这四个书生身边。

    作揖行礼，然后问道：

    “请教四位先生，今上搜刮聚敛钱财，是作何用途？莫非是要造离宫别馆，或是搜罗四方奇珍，以供享乐？”

    那蓝袍书生站起了，还了一礼，摇头道：

    “这倒不是。”

    “那是作何用途？”微胖老者追问。

    “这个……，大概是用于军饷。”蓝袍书生有些迟疑地答道。

    “既然是用于军饷，那便是抵御关外鞑子。那依四位先生的意思，军饷发不出，难道任由关外鞑子打进来不成？”微胖老者语气提高了几分，目光炯炯看着蓝袍书生。

    “阁下这是说的什么话？”蓝袍书生有些不悦，一挥袍袖，怫然道：

    “皇上大可以发内帑。天子之财，取之于天下，便当用之于天下，岂是天子一人之私财。”

    “先生之言差矣！内帑岂是取之不尽，用之不竭？神庙聚敛多年，内帑收入也不过千万。光庙、熹庙继位，屡次发内帑充军饷，早过千万之数。如今内帑纵有，又能剩余几何？”微胖老者有条不紊地驳斥道。

    他顿了一下，不等其他人开口，又接着说道：

    “况且，我听说今上目前针对的不过是富户大商。他们平素生活豪奢，当此国家艰难之时，出些钱财，为国解忧，似乎也并无不妥。”

    蓝袍书生一时之间面孔涨红，竟说不出话来应对。
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