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    树冠深处传来极轻的、如同叹息一般的意念波动。艾琳咬紧意识的防线，继续压榨镜海回响残存的力量，银灰色的微光源源不断从花心涌出，顺着根脉，穿透现实与混沌之间闭合的门，补向那两道伤痕累累的锚链。

    树下，怀特已经察觉到异常。

    万物回响，核心是等价交换、契约与命运交易。怀特作为万物回响的中阶强者，对 “代价流动” 拥有敏锐的直觉。他膝头平放着那本封皮泛暗金光泽的誓约册子，册子的纸页正在微微发烫，册子上所有人按下的掌印纹路，正在一点点变得暗淡。这是一个危险的信号 —— 代表每一道掌印对应的记忆锚点，正在被跨维度的战争大量消耗。

    “代价在透支。” 怀特低声自语，指尖轻轻抚过纸面上那一排排深浅不一的掌印，万物回响的价值感知能力被全力催动，他能看见一条条看不见的代价之线，从火种镇每一个人的身上抽取//精神与记忆，顺着地底根脉，投向虚无的彼方。

    他合上册子，站起身，抬眼望向巨大的花树。漫天焦枯花瓣还在不停飘落。

    “不能只靠艾琳一个人硬撑。”

    怀特转过身，朝着工坊的方向快步走去。

    伊万正站在工坊的门槛上，手里握着巴顿遗留下来的旧铁锤。铸铁回响在他体内流转，心火锻铸的力量在胸腔缓缓搏动。铁砧上摆放着几块取自旧遗迹的高纯度共鸣铁料，那是之前为方舟二代锻造时剩下的存货。方才一瞬间，地底根脉传来一阵剧烈的震颤，他的铸铁回响本能感知到根脉内部能量的大量流失，工坊铁砧甚至自行发出一声绵长低沉的嗡鸣。

    “怀特。” 伊万听见脚步声，侧过头，铁锤垂落在身侧，“根在流血。有什么东西，在把我们的东西往门的另一边抽。”

    “混沌海洋那边，陈维正在遭受畸变聚合体的猛攻。两道锚定光丝快要崩断。” 怀特走到工坊门前，眉头紧锁，“艾琳已经快要抵达镜海回响的极限。再这样单向输出，她会被回响侵蚀吞噬。万物回响的规则摆在那里，单方面的馈赠不可长久，我们必须主动加固锚点。”

    “怎么加固？” 伊万握紧铁锤，铸铁回响的力量让他手掌表层浮现一层薄薄的暗铁光泽。

    “根脉是连接两地的通道。我们所有人，把自身的印记，更深一层烙印进根脉。” 怀特低头看向脚下泥土，“万物回响可以订立新的集体契约，不用献祭性命，但是要交出一部分属于自我的记忆碎片当做薪柴。伊万，你的铸铁心火，可以锻造实体化的记忆印记；我来主持契约；剩下的人，需要全部到场。”

    消息顺着根脉无声传遍火种镇的每一个角落。

    老亚伯放下手中的镰刀，从麦田走回。他掌心里，那道常年耕作留下的厚茧，此刻泛出淡淡的微光。永眠回响微弱的天赋在他身上苏醒，他可以调动对亡者的思念，化作可供燃烧的记忆能量。

    汤姆抱着厚厚的记录卷宗快步赶来，卷宗写满无数被拯救者的名字。作为普通人，没有强大超凡力量，但他手中每一个名字，都是沉甸甸的记忆载体。

    希望抱着那幅巨大的光路画卷，画布边角已经微微发烫。绘画之上附着她大量的精神投射，属于镜海回响同源的记忆图景。

    小力攥着那株尚且幼小的麦芽，小小的手掌紧紧收拢，孩童纯粹鲜活的记忆，同样是珍贵的燃料。

    一行人齐聚花树之下。黄昏将尽，夜色正从地平线的边缘缓慢爬上来。焦黄色的花瓣依旧不停从树冠簌簌坠落。

    怀特将誓约册子摊开摆在树根最核心的位置。万物回响力量在他周身流淌，领域的雏形悄然铺开，领域・绝对公平微弱展开，这片区域之内，一切的付出与收获必须维持平衡。

    “今日订立集体隐秘契约。” 怀特的声音不高，却被根脉放大，传入在场每一个人的心底，“我们自愿献祭部分私人记忆碎片，作为薪柴，加固通往混沌海洋的两道锚链。记忆会被送往彼端，用以守护陈维的意识。契约不会夺走我们关键的自我认知，不会抹除至亲与重要过往，仅剥离次要的细碎回忆作为代价。契约绑定根脉，一旦彼端危机解除，献祭自动终止。”
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